维生素A的化学名为视黄醇，是早被发现的维生素。维生素A有两种。一种是维生素A醇（retinol），维生素A形态（只存在于动物性食物中）；另一种是胡萝卜素。维生素A是脂溶性的醇类物质，熔点64℃，分子式C20H30O，VA2主要在淡水鱼中存在，熔点只有17～19℃，分子式C20H28O。

在化妆品中用作营养成分添加剂，能防止皮肤粗糙，促进正常生长发育，可用于膏霜乳液中。具有调节表皮及角质层新陈代谢的功效，可以抗衰老，去皱纹。