琼脂粉以石花菜、紫菜、江蓠及其他红藻胶为原料，经浸出。脱水干燥等工艺加工制成的琼脂。半透明白色至浅黄色薄膜带状或碎片、颗粒及粉末。无臭或稍具有特殊臭味，口感粘滑。不溶于冷水和有机溶剂，溶于沸水。含水时带韧性，干燥时易碎。显微镜下观察水中的琼脂，呈颗粒状，稍带丝状。可少量存在海绵骨针的碎片及硅藻细胞。在冷水中吸收20倍的水膨胀。溶于热水后，即使浓度很低（0.5%）也能形成坚实的凝胶。浓度0.1%以下，则不能胶凝而成为粘稠液体。1%的琼脂溶于32～42℃凝固，其凝胶具有弹性，熔点为80～96℃

琼脂是一种安全的食品添加剂。在食品应用中起到一种独特的凝固作用，其特点，即使浓度低至1%仍能形成相当稳定的凝胶（冻胶）、无需添加任何添加剂便能自然凝胶，能*食品的品质，其口感和细嫩度是其他添加剂所无法替代的。在食品工业中可做凝固剂、增稠剂、稳定剂、悬浮剂。广泛应用于软糖、果冻、羊羹、罐头、火腿肉、饮料、冰淇淋、速冻食品、糕点、果酱等等。