柠檬酸钠又称枸橼酸钠，广泛用于食品、饮料、香料行业作为酸味剂、调味剂及防腐剂、保鲜剂、缓冲剂、螯合剂。在化工行业、化妆品行业及洗涤行业中作抗氧化剂、增塑剂、洗涤剂。医药行业中作抗凝剂。化工、皮革、印刷、无毒电镀及原子能等工业。

在食品、饮料工业中用作风味剂、稳定剂；在洗涤剂工业中，可替代三聚磷酸钠作为洗涤剂的助剂；还用于酿造、摄影药品和电镀等。

柠檬酸钠具有水溶性好、对水中的Ca2 、Mg2 等金属离子具有优良的螯合能力、能发生生物降解、分散能力及抗再沉积能力强等特点，因此正逐渐成为三聚磷酸钠的替代品，被用来生产无磷洗衣粉，尤其是无磷液体洗涤剂。洗涤剂中加入一定量的柠檬酸钠，能明显增加洗涤剂的去污能力。