单甘油酯脂肪酸酯由脂肪酸和甘油酯化，或用油脂和甘油进行丙三醇解而得到。工业上多用后者。在碱催化剂的作用下，并在200~260℃进行反应。工业产品含单酯约50%，其余为二酯和三酯，并不妨碍使用。用分子蒸馏可得到含量90%以上的产品。脂肪酸单甘油酯是重要的食品用乳化剂。