石油焦可视其质量而用于制石墨、冶炼和化工等工业。世界上石油焦大用户是水泥工业，其消耗量约占石油焦市场份额的百分之四十；其次是石油焦煅烧后用来生产炼铝用预焙阳极或炼钢用石墨电极，有百分之二十二的石油焦进行煅烧。

其物理、化学性质及机械性质，本身是发热部份的不挥发性碳，挥发物和矿物杂质（硫、金属化合物、水、灰等）这些指标决定焦炭的化学性质。物理性质中孔隙度及密度，决定焦炭的反应能力和热物理性质。机械性质有硬度、耐磨性、强度及其它机械特性，颗粒组成及其它加工和运输、堆放、贮存等性质影响的情形。