蛭石在一定温度下，经过适当的时间，发生急剧膨胀是它的主要特性。膨胀蛭石是利用蛭石的这种特性，将蛭石在高温下煅烧而戍的。蛭石膨胀后，体积显著增大，容重减小，因而它的导热效率低，具有很好的保温隔热性能和耐火性能，是一种优良的保温材料，因此了解和掌握蛭石的膨胀特性非常重要。