压缩式垃圾车是用于垃圾收集运输减容、密封、无二次污染、减轻环卫工人劳动强度，提高劳动效率等需求。适用于城市、乡镇、学校、厂区、物流园、街道、农村、小区等收集生活垃圾池和零散类垃圾收集、压缩和中转。

随着我国经济的飞速发展，国民生活水平不断提高，生活垃圾的数量也是日益剧增，有报道说西安一个艺考，就产生了上万吨垃圾。普通的垃圾转运车已经越来越不能满足转运需求了，压缩式垃圾车成为了一种趋势。压缩式垃圾车分为后装式压缩垃圾车和侧装式压缩垃圾车。按大小有5方，8方，10方，12方压缩垃圾车。

配备全自动控制的翻桶机构是压缩式垃圾车发展的新方向。发达国家尤其是西欧及美国的压缩式垃圾车都配备先进的翻桶机构，可方便地实现对大小垃圾桶在不同位置的自动抓取、举升和 卸料我国许多城已采用桶装垃圾收集，但垃圾车配备的翻桶技术水平和灵活性不高。国外一些压缩式垃级车的翻桶机构可以"远离车厢"，灵活主动抓取垃圾桶，而国内垃圾车的翻桶机构 一般不能远离车厢，因此需将车厢紧贴垃圾桶，给驾驶者带来难度。