CMC的重要特性是形成高粘度的胶体、溶液、有粘着、增稠、流动、乳化分散、赋形、保水、保护胶体、薄膜成型、耐酸、耐盐、悬浊等特性，且生理无害，因此在食品、医药、日化、石油、造纸、纺织、建筑等领域生产中得到广泛应用.

为白色或乳白色纤维状粉末或颗粒，密度0.5-0.7克/立方厘米，几乎无臭、无味，具吸湿性。易于分散在水中成透明胶状溶液，在乙醇等有机溶媒中不溶。1%水溶液pH为6.5～8.5，当pH>10或<5时，胶浆粘度显著降低，在pH=7时性能 对热稳定，在20℃以下粘度迅速上升，45℃时变化较慢，80℃以上长时间加热可使其胶体变性而粘度和性能明显下降。易溶于水，溶液透明；在碱性溶液中很稳定，遇酸则易水解，PH值为2-3时会出现沉淀，遇多价金属盐也会反应出现沉淀。

羧甲基纤维素钠在食品应用中不仅是良好的乳化稳定剂、增稠剂，而且具有优异的冻结、熔化稳定性，并能提高产品的风味，延长贮藏时间。在豆奶、冰淇淋、雪糕、果冻、饮料、罐头中的用量约为1% ～1.5%。羧甲基纤维素钠还可与醋、酱油、植物油、果汁、肉汁、蔬菜汁等形成性能稳定的乳化分散液，其用量为0.2% ～ 0.5%。特别是对动、植物油、蛋白质与水溶液的乳化性能极为优异，能使其形成性能稳定的匀质乳状液。因其安全可靠，因此，其用量不受国家食品卫生标准ADI限制。 

主要用途：卷烟粘结、织物上浆，制鞋糊粕、家用粘糊。建筑上的内墙喷涂，造行仿瓷、灰浆增粘、砼性增强。耐火纤维、陶瓷生产的成型粘结。石油钻井、地质勘探的泥浆增稠、降低失水。优质纸张表面施胶。肥皂与洗衣粉洗涤剂的活性助剂，以及其他工业生产上的分散、乳化、稳定、悬浮、成膜、造纸、上光剂等等。其中优质品还可用于牙膏、医药、食品等工业部门。
高粘度羧甲基纤维素钠盐（HV-CMC）是一种白色或微黄色纤维状粉末，具有吸湿性，无臭、无味 不易发酵，不溶于酸、醇和有机溶剂，易分散于水中成胶体溶液。由 棉花纤维状反应而成,主要用于水基钻井液的增粘剂，具有一定的降滤失作用，特别是抗盐，抗温能力较强。