杏仁属于蔷薇科植物，原产于中亚，西亚、地中海地区，引种于暖温带地区。杏仁果长在短距、上，具有未成熟的外观。当果实成熟时，它绿色的外壳会裂开，而显露出包在粗糙外壳中的核仁，核仁为黄色且有很多小洞，外壳为坚硬的木质。杏仁果为扁平卵形，一端圆，另一端尖，覆有褐色的薄皮。

苦杏仁甙又称扁桃甙、扁桃苷，扁桃氰一13-7笼胆二糖甙1属芳香族氰甙。在植物界中分布广泛，其中以蔷薇科植物杏、桃、李种子的含量。它在苦杏仁酶及樱叶酶等葡萄糖甙酶的作用下水解生成野樱皮甙和杏仁氰。苦杏仁甙由龙胆二糖和苦杏仁睛组成的β-型糖苷，分子式：C20H27NO11，分子量：457.43。其三水合物为斜方柱状结晶，熔点200℃，无水物熔点约有20℃，[α]：20D-42℃。1g可溶于12mlH2O，900ml乙醇及11ml乙醇，易溶于沸水。