叶酸（Folic acid）维生素B复合体，相当于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切尔（H．K．Mitchell，1941）从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。

性质描述　淡橙黄色结晶或薄片。约250℃变暗，不熔融而发生炭化。较易溶于乙醇，酚吡啶，氢氧化碱和碳酸碱溶液，微溶于甲醇，少溶于乙醇和丁醇，不溶于醚、丙酮、氯仿和苯。在25℃水中溶解度仅0.0016　mg/ml，沸水中约溶1%，1g叶酸于10ml水中的悬浮液，pH为4.8-4.8。叶酸在空气中稳定，但受紫外光照射即分解失去活力。

天然叶酸

叶酸天然存在于动植物类食品中，尤以酵母、肝及绿叶蔬菜中含量比较多。

合成叶酸

含叶酸的食物很多，但由于天然的叶酸不稳定，易受阳光、加热的影响而发生氧化，所以人体真正能从食物中获得的叶酸并不多。叶酸生物利用度较低，在45%左右。合成的叶酸在数月或数年内可保持稳定，容易吸收且人体利用度高，约高出天然制品的一倍左右。叶酸起初系从肝脏浸出液中提取，现在采用合成法生产。叶酸传统的合成路线是以硝基苯甲酸为原料经酰氯化、缩合 、还原、环合而成 。此工艺流程长、收率低 、生产成本高。采用四甲氧基丙醇和对氨基苯甲酰-L-谷氨酸为主要原料与三氨基嘧啶硫酸盐反应生成叶酸，总收率75%，纯度98%。

合成法可先合成蝶啶核，然后与对氨基苯甲酰谷氨酸缩合得到叶酸，也可由2，4，5-三氨基-6-羟基嘧，α，β-二溴丙醛及对氨基苯甲酰谷氨酸在乙酸-乙酸钠缓冲溶液中反应得到粗叶酸，经精制得到含有两分子结晶水的叶酸。与后一合成法相似，对氨基苯甲酰谷氨酸，三氯丙酮及2,4,5-三氨基-6-羟基嘧啶硫酸盐（[1603-20-7]），在乙酸钠和焦亚硫酸钠存在，保持pH3.4-3.6，温度36-40℃的条件下，环合反应6h，即得桔红色的叶酸沉淀。