绞吸式抽沙船按照传动方式可分为液压式和机械式，传统的机械式就是用主柴油机直接带动绞刀的旋转，在遇到坚硬岩石的时候，容易造成绞刀头的损坏。而液压式就是装备了先进的液压装置，在绞刀头遇到坚硬物质旋转困难的情况下，液压装置的回油系统会停止动力输出，从而可以保护铰刀头不受损坏。虽然液压绞吸式抽沙船的成本造价相对高一些，但其耐用程度却大大增加，后期维修保养费用却很低，客户在选择的设备的时候可综合各方面因素考虑。

绞吸式抽沙船的工作原理：利用安装在绞刀桥梁前端的绞刀的旋转运动实现挖掘破土。高速旋转的绞刀将水底泥（沙、石等）连续不断地绞松破碎，并进行泥水混合。混合后的泥浆在高压泥泵的抽吸作用下，经吸口吸入泥泵加压后通过排泥管道输送到排泥地点。施工过程分为挖掘、吸入和泥浆输送。挖掘能力与绞刀型式及结构、绞刀功率、绞刀转速、横移速度、切削厚度有关；吸入能力与吸口大小、吸口阻力、泥泵性能等因素有关。输送能力与泵机转速、泥泵效率、泥泵性能、输入功率、管路特性有关。