农业废弃物如木材、秸秆、果壳及工业和城市生活中产生的有机废弃物如垃圾、污泥等都是制备物炭的重要原料。生物炭的利用，是一个对多方都十分有益的事情，降低了因焚烧、腐烂对环境造成的污染。并且产生的混合气还可当作生产炭的燃料。生物炭施到土壤，可以土壤有机物质得到增加，提高了土壤肥力，这就使得农作物产量得到了提高。
生物炭作为一种具有极大应用潜力的功能材料，生物炭作为一种新型环境功能材料引起广泛的关注。在农业应用方面，一般认为，生物炭具有良好的理化性质和养分调节能力，施入土壤后，由于其多孔性结构，可以有效改善土壤理化性质和微生物活性，降低土壤养分的流失，从而提高土壤肥力，促进作物的生长。