锰砂具有晶粒致密、硬度高、耐腐蚀、损失少，使用寿命长，在水中进泡不溶解、过滤水中含锰量不增加，故天然锰砂是净化水质除铁、除锰及其杂质的净化剂。 天然锰砂的主要成分是二氧化锰(MnO2)它是二价铁氧化成三价铁良好的催化剂。天然锰砂中的MnO2的含量比较高，其除铁效果越理想，含铁地下水的PH值＞5.5与天然锰砂接触，即可将Fe2＋氧化成Fe3＋，立即被水解成絮状氢氧化铁沉淀。Fe3++3OH－=Fe(OH)3↓ Fe(OH)3沉淀物经锰砂滤层后被去除，所以锰砂层起着催化和过滤双层作用。锰砂除铁机理，除了依靠它自身的催化作用外，还有在过滤时在锰砂滤料表面逐渐形成一层铁质滤膜，作为活滤膜，使之能起催化作用。活性滤膜是由r型羟氧化铁r-FeO(oH)所构成，它能与Fe2+进行离子交换反映，并置换出等当量的氢离子。结合到化合物中的二价铁，能迅速地进行氧化和水解反应，又重新生成羟基氧化铁，使催化物质得到再生。新生成的羟基氧化铁作为活性滤膜物质又参与新催化除铁过程，所以活性滤膜除铁过程是一个自动催化过程。

      锰砂滤料主要用于降低水中的铁锰铁和锰总含量，我国一些地区地下水含铁量可达5～10mg/L，也有高到20～30mg/L，含锰量可达0.5～2.0mg/L，超过2mg/L甚至各个高达5～10mg/L的也用发现。我国《生活饮用水标准》规定，生活饮用水中铁的含量不应超过0.3mg/L，含锰量不超过0.1mg/L，超过时必须加以处理。因此地下水铁、锰含量超标后水质颜色即发生变化如；红_黄_黑_就会给生活、生产用水将会造成很大的影响。