黑三七种子于10月下旬成熟，种子有后熟特性，休眠期为45~60天，必须在湿润条件下才能完成后熟，干燥就会丧失生命力，因此要随采随播或湿沙保存。在自然条件下黑三七种子的寿命为仅15天左右。

　　黑三七的种子经过后熟，于第二年2~4月气温回升时萌发。3~4月出苗展叶；5月以后，平均气温达到24℃左右，地下部分逐渐形成明显的主根和休眠芽，株高稳定10~13厘米。到8月前后，主根和休眠芽形成，并发育粗壮。一年生黑三七一般不能开花结果，11月以后植株呈半休眠状态，俗称子秧或子条。第二年春子秧或子条长出新苗，5月中下旬植株开始现蕾抽薹，7~8月开花，8月中旬开始结果，10月下旬以后种子逐渐成熟。多数情况下，黑三七种子大批量采收是11~12月上旬，少数要到翌年1月才能采收。以后茎叶逐渐枯死，到次年温度上升时，在地下越冬的休眠芽开始萌动，又进入一个新的生长周期。

　　黑三七地下部分主要是主根和根状茎。主根在头年增重和膨大慢，第3~4年增重和膨大较快。 一年中，出苗后主根迅速增重，抽薹开花期增重速度减缓，如果摘去花薹，主根重量明显增加。主根的形态大体可分为两类：一类呈短圆锥形，并且上下粗细悬殊，俗称“疙瘩七”。另一类呈长圆锥形，上下粗细相差不大，俗称“萝卜七”。商品上习惯以疙瘩七的品质。黑三七的地下茎俗称“芦头”或“羊肠头”，每年增长一节，每节以地上茎枯死后在茎基处留有凹陷为界。因此，可根据凹陷数或节数推算出植株的年龄。芦头一般只有1个，少数有2个，形成双芦头，双芦头的植株主根较小。

　　黑三七一般从二年生植株（二年七）开始开花结果，随着黑三七龄的增加，开花结果的数目也会增加。一般二年七每个花序有小花100~200朵，三年七以上有小花150~280朵。正常情况下成果率仅10%~20%，故二年七每株结果仅5~10粒，三年七以上每株结果一般20~30粒，多的可达100粒以上。二年七种子千粒重250~260克，三年七种子千粒重270~285克。黑三七果 实成熟时的颜色变化为由绿色转变为紫色，再转变为红色，最后红中带紫，红色或红中带紫为成熟标志。