在物流系统中，要处理的对象绝大部分都是件杂货，货物的形状各异、大小不一。为了实现机械化、自动化，提高物流系统的作业效率，首先必须把货物归总成整齐划一的作业单元。把货物装载在托盘上，以托盘为基础的货物单元是物流系统中最主要的作业单元。包装成各种各样形状和大小的杂货装载在托盘上形成托盘货物单元也称为托盘化货物。