叉车在企业的物流系统中扮演者非常重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。叉车广泛应用于车站、港口、机场、工厂、仓库等国民经济各部门，是机械化装卸，堆垛和短距离运输的高效设备。自行式叉车出现于1917年，第二次世界大战期间，叉车得到快速发展，大部分企业的物料搬运已经脱离了原始的人工搬运，取而代之的是以叉车为主的机械化搬运。叉车具有适用性强，机动灵活，效率高等优点，它不仅可以将货物叉起进行水平运输，还可以叉取货物进行垂直堆码。