胭脂虫红是从生长在不同地区、不同类型的仙人掌上的胭脂虫体内提取的一种天然色素，并且是从雌胭脂虫体内提取的，色调呈粉红至紫红。在许多（欧洲、美国、日本及中国）都允许作食品添加剂使用，且许多食品生产厂家和客户都认为它是品质优良的天然红色素。它是一种蒽醌类天然色素，与其他天然色素不同，其理化性质非常稳定，用于食品、化妆品、纺织品等生产。

胭脂虫红是一种蒽醌衍生物，外观呈红色菱形晶体或红棕色粉末。市场上销售的胭脂虫红产品也有一些是呈深红色粘稠液体。不溶于冷水，稍溶于热水或乙醇。能溶于碱，不溶于稀酸。

不溶于乙醚、氯仿、苯。在碱与稀酸中，色泽随溶液的pH而变化，酸性时呈橙黄色，中性时呈深红色，碱性时呈紫红色。

可用于唇膏、粉底、眼影、眼线膏、指甲油及婴幼儿用品。

食品

胭脂虫红也可用于食品中比如糖果、饮品、肉制品的着色。

胭脂虫红与黄、橙、红色素，如姜黄素、胭脂树橙、辣椒红、β－胡萝卜素混合可调出一系列不同色调的产品。

标准

质量标准

胭脂虫红的质量标准为，重金属含量指标不得超过：As3ppm，Pb10ppm，Hg1ppm，Cd1ppm，重金属总含量（以Pb计）不得超过40ppm，沙门氏菌不得检出。

食品添加剂标准

根据中华人民共和国标准：食品添加剂使用标准（GB 2760-2011）中的规定，按照标准在中国，胭脂虫红在食品中的适用范围和大使用量如下表所示：

使用范围大使用量使用范围大使用量

胭脂虫红作为食品添加剂方面的使用范围及标准

风味发酵乳	0.05	干酪	0.1
调制炼乳	0.15	即时谷物	0.2
复合调味料	1.0	配制酒	0.25
代可可脂巧克力及使用可可脂代用品的巧克力类似产品	0.3	调制乳粉和调制奶油粉	0.6
熟肉制品	0.5	面糊、裹粉、煎炸粉	按生产需要适量使用
粉圆	1.0	焙烤食品	0.6
冷冻饮品	0.15	果酱	0.6
方便米面制品	0.3	脂肪乳化制品
膨化食品	0.1	熟制坚果与籽类	0.1
糖果	0.3	方便米面制品	0.3
半固体复合调味料	0.05	饮料类	0.6
果冻	0.05