生蛭石片经过高温焙烧后，其体积能迅速膨胀数倍至数十倍，体积膨胀后的蛭石就叫膨胀蛭石，蛭石层状结构，层间含有结晶水，容重在50-200kg/m3，热导率小，是良好的隔热材料。质量良好的膨胀蛭石，使用温度可达1350℃。此外，膨胀蛭石具有良好的电绝缘性。
膨胀蛭石广泛用于绝热材料、防火材料、育苗、种花、种树、摩擦材料、密封材料、电绝缘材料、涂料、板材、油漆、橡胶、耐火材料、硬水软化剂、冶炼、建筑、造船、化学等工业。  
 膨胀后的蛭石用途十分广泛，但其主要用途仍是作建筑材料。美国1986年消费结构中，用作灰浆和水泥预混合料及轻质混凝土骨料的膨胀蛭石占52%；英国用作混凝土、涂墙泥、水泥混凝剂的占40%。   蛭石的主要用途：建筑 ：轻质材料 轻质混凝土骨料(轻质墙粉料、轻质砂浆)
  膨胀蛭石：
 1.耐热材料 壁面材料、防火板、防火砂浆、耐火砖   保温、隔热吸声材料 地下管道、温室管道保温材料，室内和隧道内装、公共场所的墙壁和天花板  
 2.冶金 ：钢架包覆材、制铁、铸造除渣 高层建筑钢架的包覆材料、蛭石散料  
 3.农林、园地 ：园艺方面 高尔夫球场草坪，种子保存剂、土壤调节剂、湿润剂、植物生长剂、饲料添加剂   
4.海洋捕鱼业 钓铒   其他方面： 吸附剂、助滤剂、化学制品和化肥的活性载体、污水处理、海水油污吸附、香烟过滤嘴，炸药密度调节剂