乙醇在常温常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用；具有特殊香味，并略带刺激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物，能与水以任意比互溶。能与氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶，相对密度（d15.56）0.816。
乙醇的用途很广，可用乙醇制造醋酸、饮料、香精、染料、燃料等。医疗上也常用体积分数为70%~75%的乙醇作消毒剂等，在国防化工、医疗卫生、食品工业、工农业生产中都有广泛的用途。
工业酒精，即工业上使用的酒精，也称变性酒精、工业火酒。工业酒精的纯度一般为95%和99%。主要有合成和酿造（玉米或木薯）两种方式生产，合成的一般成本很低，乙醇含量高，酿造的工业酒精一般乙醇含量大于或等于95%，甲醇含量低于1%。
工业酒精含量为95%(化学式C2H5OH)
相对密度(20℃/4℃)：0.793
凝固点：-114℃，
沸点：78．32℃
闪点(开口)：16℃
燃点：390-430 ℃
折射率：1．3614
粘度(20℃)：1．41mPa·s
表面张力(20 ℃)：22．27×10?-3N/m
比热容(20 ℃)：2．42kJ/(kgK)
蒸气压(20 ℃)：5．732kPa
溶解度参数δ=12．7。
工业酒精为无色透明、易燃易挥发液体。有酒的气味和刺激性辛辣味。
工业酒精溶于水、甲醇、乙醚和氯仿。能溶解许多有机物和若干无机物。具有吸湿性，能与水形成共沸混合物。
工业酒精与铬酸、次氯酸钙、过氧化氢、硝酸、硝酸铂、过氮酸盐及氧化剂反应剧烈，有发生爆炸的危险。易挥发，极易燃烧，火焰淡蓝色。蒸气与空气形成爆炸性混合物，爆炸极限4.3-19.0%（体积）。
工业酒精毒性：微毒，有麻醉性，饮入乙醇中毒剂量75-80g。致死剂量为250-500g。空气中最高容许浓度1880mg/立方米。 [1]
但是，工业酒精里往往含有少量甲醇、醛类、有机酸等杂质，这大大增加了它的毒性。饮用工业酒精后会引起中毒，甚至死亡。我国明令禁止使用工业酒精生产各种酒类。