增塑机理的研究虽已有40多年，但至今尚无系统理论。一般认为，加入增塑剂后削弱了高分子间的相互作用力，有两种解释：①极性增塑剂对极性高聚物的增塑作用在于两者的极性基团相耦合，削弱了高分子间的极性作用。②非极性增塑剂对非极性高聚物的增塑可归因于隔离作用，增塑剂分子插入高分子间，增大了高分子的间距。这种外加增塑剂的方法常称为外增塑。对结晶性高聚物或极性很强的高聚物若无合适的增塑剂，可在高分子链上引入侧基或短支链，削弱高分子链间作用，这种方法为内增塑。