"聚酯"是相对于"酚醛""环氧"等树脂而区分的含有酯键的一类高分子化合物。这种高分子化合物是由二元酸和二元醇经缩聚反应而生成的，而这种高分子化合物中含有不饱和双键时，就称为不饱和聚酯，这种不饱和聚酯溶解于有聚合能力的单体中(一般为苯乙烯)

而成为一种粘稠液体时，称为不饱和聚酯树脂(英文名Unsaturated Polyester Resin 简称UPR)。

因此，不饱和聚酯树脂可以定义为由二元酸与二元醇缩聚而成的含不饱和二元酸或二元醇的线型高分子化合物溶解于单体(通常用苯乙烯)中而成的粘稠的液体。