柠条是豆科植物。灌木，高1-2米。树皮深褐色；小枝有棱，无毛。托叶三角形，硬化成针刺，长5-7毫米；叶轴脱落或硬化成针刺。花单生，花梗长约1厘米，中部有关节。荚果圆筒状，长3-3.5厘米，宽约5毫米。分布于中国河北、陕西、江苏、江西、浙江、福建、河南、湖北、湖南、广西北部、四川、贵州和云南（大理、昆明）。生长于海拔约1800米的山坡灌丛或栽培。锦鸡儿供观赏或做绿篱。根皮，能、舒筋、、。