坦克全身披着很厚的复合装甲，厚度有几十至几百甚至最厚处上千毫米，一般枪弹无法穿透。目前主战坦克大部分的行驶速度约60千米/小时，最远行程可达650千米，最大爬坡约30°，可越宽3米的壕沟，过高1.2米垂直墙，涉水深1.5米，还可潜水5米深。它火力强大，除装有一门火炮外，还有高射机枪、并列机枪和航向机枪，携带炮弹40发~60发。这是主战坦克具有的一些战术性能，而每种特种坦克还有自己的特殊之处。主战坦克的出现改变了传统的坦克分类方法，从此坦克的分类开始按用途分为主战坦克和具有其他用途的特种坦克。

分类划分

坦克按战斗全重和火炮口径的大小可分为轻型、中型、重型三种。20世纪60年代以来，许多国家将坦克按用途分为主战坦克和特种坦克。主战坦克是现代装甲兵的主要战斗兵器，用于完成多种作战任务。特种坦克是装有各种特殊设备、担负专门任务的坦克，如侦察、空降、喷火、扫雷坦克、水陆两用坦克等。

往复活塞式发动机，按使用燃料种类分，有汽油机、柴油机和多种燃料发动机。按工作循环方式分，有二冲程、四冲程发动机。以苏联为首的军事强国为增强坦克的装甲防护，设计了倾斜布置的装甲，并按照各部位中弹的概率分配装甲厚度。战争后半期，苏、德双方都利用坦克底盘生产了大量的自行反坦克炮（反坦克歼击车），如SU-76、SU-100、SU-152、III号突击炮、IV号反坦克歼击车、猎豹坦克歼击车、费迪南(象式)坦克歼击车。与相同底盘的坦克比较，外形低矮、结构较简单，穿甲威力强大，战斗全重较轻，中型、重型坦克的火炮口径分别为57～85和88～130毫米，炮弹初速742～1128米/秒，并出现了次口径穿甲弹和空心装药破甲弹，射距500米的最大穿甲厚度约170~249毫米；装有与火炮并列的机枪，并多装有高射机枪和前机枪；普遍安装了昼用光学观察瞄准仪器和坦克电 台、坦克车内通话器，有的坦克采用了火炮高低向稳定器；发动机多为257～515千瓦的汽油机，苏联采用了坦克专用高速柴油机；开始采用双功率流传动装置和扭杆式独立悬挂装置；