洗车污水主要含有清洁剂，清洁剂成分都是天然植物提取的表面活性剂，一般都是中性的，不会伤手，伤漆面；含有天然车蜡，驱除车体静电的成分；含有本身冲刷下的油脂、粉尘、泥沙、废水流经地面回到水池过程中带来的有机物及地面污物，废水一般含有大量细菌，时间长了还有异味。

洗车废水按照清洗的车辆类型不同，大致分为两类：(1)清洗小型车辆的洗车废水。由于此类车辆多跑短途，车辆上沾染的灰尘和泥砂较多，而油类物质相对较少，因此这类废水污染物较为单一，主要是泥砂类物质、清洗汽车时耗用的洗涤剂类物质和少量的油。(2)清洗运输类大型车辆的洗车废水。这类车辆大多跑远途，车辆上沾染的煤焦油或燃料油较多，且承载的物品也会给车体带来污染，此类废水污染物较为复杂，需设有除油的处理单元。