酸性染料染色一般都是芳香族的磺酸钠盐，含有磺酸基、羟基等基团，少数为羧酸钠盐在水中电离成色素酸阴离子，能与纤维上的氨基或酰胺基相结合，故能用于毛、丝等蛋白质纤维和聚酰胺类合成纤维的染色和印花。酸性染料色泽鲜艳，染色牢度好。这类染料大多在酸性液中染色，因此称为酸性染料染色。

　　纤维表面的羟基可参与氢键的形成而增加其与染料的结合力,在染料分子与纤维表面的结合中,分子间力也起着非常重要的作用.

每种染料都有优点和缺点,水溶性直接染料在造纸工业中已得到普遍的应用.而颜料常用于有色涂布纸中,染料与纸纤维以共价键、离子键、配合键、氢键及分子间力结合,其染色牢度主要取决于结合力的强弱,究竟以何种结合为主,视染料分子的结构而定。