小铲车是一种广泛用于公路、铁路、建筑、水电、港口、矿山等建设工程的土石方施工机械，它主要用于铲装土壤、砂石、石灰、煤炭等散状物料，也可对矿石、硬土等作轻度铲挖作业。换装不同的辅助工作装置还可进行推土、起重和其他物料如木材的装卸作业。在道路、特别是在高等级公路施工中，小铲车用于路基工程的填挖、沥青混合料和水泥混凝土料场的集料与装料等作业。此外还可进行推运土壤、刮平地面和牵引其他机械等作业。由于小铲车具有作业速度快、效率高、机动性好、操作轻便等优点，因此它成为工程建设中土石方施工的主要机种之一。

小铲车适用在中小建筑施工，工地需要大量的混泥土。在配比混泥土时，一般建筑施工企业所需的原材料（石子，沙子及水泥）大都是用人手推车从料场搬运至搅拌机中搅拌混合，这种依靠人工上料，人工搬运的方法，劳动强度大生产效率低，已不适合现代生产要求：而大型重载铲车有不适合用，为此将农用拖拉机改装为实用性小铲车，有效地解决这一问题。