链条一般为金属的链环或环形物，多用作机械传动、牵引。用来障碍交通通道的链形物(如在街道中、河流或港湾入口处)，机械上传动用的链子。

链条按不同的用途和功能区分为传动链、输送链、曳引链和专用特种链四种。

1.1 传动链

主要用于传递动力的链条。

1.2 输送链

主要用于输送物料的链条。

1.3 曳引链

主要用于拉曳和起重的链条。

1.4 专用特种链

主要用于专用机械装置上的、具有特殊功能和结构的链条。

在同类产品中，按组成链条的基本结构，即根据元件形状、同链条啮合的零件和部位，零件间尺寸比例等方面划分所属链条产品系列。链条的种类很多，但它们的基本结构只有以下几种，其它都是这几种的变形。 我们可以从以上几种的链条结构看出，大部分链条都是由链板、链销、轴套等部件组成。其它类型的链条只是将链板根据不同的需求做了不同的改动，有的在链板上装上刮板，有的在链板上装上导向轴承，还有的在链板上装了滚轮等等，这些都是为了应用在不同的应用场合进行的改装。