沙虾是我国广东东南沿海常见的经济虾类，属新对虾（Metapenaens）是指新对虾属的种类，在我国南方（广东）俗 称麻虾、沙虾、基围虾，青虾，河虾是经济价值较高的常见虾类。新对虾在分类上属甲壳纲、十足目、对虾科，与著名的海产对虾亲缘很近，也被列为海产虾类。

沙虾是 杂食性虾类，其食性随着生长发育阶段的不同而异，其摄食方式从滤食型逐渐过渡到捕食型。 蚤状幼体开始摄食，到仔虾这一阶段，以摄食 浮游生物为主，在自然海区常以 硅藻、绿藻及贝类幼虫、 轮虫等为食；人工育苗时可川蛋黄、豆浆、 酵母、蟹肉、蟹膏等代用饲料和 单细胞藻类、轮虫等。成虾在自然海区以捕食 底栖生物为主，包括摄食小型底栖 甲壳类、 多毛类、小贝类及底栖 藻类等，兼食 底层浮游生物及 游泳生物，食杂性，对食物要求可塑性大。 人工养殖时常投喂米糠、 豆饼、麸皮、花生饼、小贝类、小杂鱼虾及配合饲料等。

沙虾一生要经过变态发育，其变态发育过程大致如下：受精卵 （经过12～16小时）→无节幼体（经过2～3小时）→蚤状幼体（经过3～4天）→糠虾幼体（经过4～5天）→仔虾（经过8～10天）→虾苗（经过3～6个月）→成虾。新对虾在整个 变态发育过程中要经历多次蜕皮和 蜕壳。从无节 幼体发育到仔虾要经过12次蜕皮，仔虾以后还要经过几十次 蜕壳才能生长为成虾。每蜕皮或 蜕壳一次，其身体便长大一些，蜕皮或蜕壳的间隔时间越短，发育生长就越快。新对虾蜕皮或 蜕壳的快慢与水温、比重、水质、饲料等环境条件有密切关系，若上述条件不适，往往蜕皮或蜕壳受阻，发育和生长就会受到抑制甚至停滞，严重者导致死亡。