化学成分为CaMg[CO3]2，晶体属三方晶系的碳酸盐矿物。白云石的晶体结构与方解石类似，晶形为菱面体，晶面常弯曲成马鞍状，聚片双晶常见，多呈块状、粒状集合体。纯白云石为白色，因含其他元素和杂质有时呈灰绿、灰黄、粉红等色，玻璃光泽。三组菱面体解理完全，性脆。摩氏硬度3.5-4，比重2.8-2.9。矿物粉末在冷稀盐酸中反应缓慢。 鉴定特征：以硬度稍大，在冷稀盐酸中反应缓慢等特征，可与相似的方解石相区别。

主要用于制造陶瓷、搪瓷、耐火材料等；在磨光剂、黏合剂、油漆的制造中作为填充料；在人造纤维、橡胶（氯丁橡胶、氟橡胶）中作促进剂和催化剂；在医药、食品领域也有广泛应用；在建材行业中，氧化镁可生产制造含镁特种水泥和保温板等；在农业上用作肥料和饲料添加剂；在化学工业中用于制造金属镁和镁化学品；在环保领域用于水处理和烟道气脱硫；此外，还被广泛应用于玻璃、染料、电缆、冶金、电子、电工、绝缘材料、石油添加剂、铸造、酚醛塑料等行业。 碳酸镁可用作橡胶制品的优良填充剂和补强剂。还可用于绝热、耐高温的防火保温材料。轻质碳酸镁是优良的绝缘材料，用于造船和锅炉制造等部门。此外，在高级玻璃制品、镁盐、颜料、油漆、防火材料、印刷油墨、陶瓷、化妆品、牙膏等日用化学品和医药、食品等领域也有广泛应用。