壳寡糖又叫壳聚寡糖、低聚壳聚糖，是将壳聚糖经特殊的生物酶技术(也有使用化学降解、微波降解技术的报道)降解得到的一种聚合度在2~20之间寡糖产品，分子量≤3200Da，是水溶性较好、功能作用大、生物活性高的低分子量产品。它具有壳聚糖所没有的较高溶解度，全溶于水，容易被生物体吸收利用等诸多独特的功能，其作用为壳聚糖的14倍。

甲壳素分子量非常大，什么都不溶，因此很难被吸收。按制备负责人的话说，甲壳素吃了之后一点用都没有。什么都不溶就不能被吸收。

壳聚糖（几丁聚糖）的作用比甲壳素好一些，它的分子有几万，虽然不溶于水，但溶于稀酸。大家都知道我们胃里是一个酸性环境，它可以在胃里溶一部分。可以溶多少呢？大概能溶1%—5%，剩下的99%—95%被排出。从胃到了肠，肠是一个碱性环境，它是不能溶的。因此它的作用比较差。